1926-ban, gróf Klebelsberg Kuno vallás- és közoktatási minisztersége alatt a nagyszabású iskolaépítési program keretében felépül egy két tantermes, plusz tanítói lakásos iskola, amelyet 1943-ban még egy tanteremmel és lakással bővítenek. Az iskola a római katolikus templom mellett épült és annak kezelésében állt az 1948-as államosításig.

1990-ben a rendszerváltás első szabad választásán Gerendáson Kisgazda-párti jelölt győzött. A helyi képviselőtestület javaslata volt az, hogy az életveszélyessé vált tanácsi óvodát kellene átköltöztetni a szintén felújításra szoruló megüresedett iskolába.

Most, amikor óvodánk fennállásának 20. évfordulóját ünnepeljük, visszatekintve a kezdetekre, elsősorban emlékeznünk kell Szigeti István plébános atyára, óvodánk megalapítójára, a katolikus óvoda megálmodójára a településen. Az önkormányzat felajánlotta, hogy a volt egyházi tulajdonú iskolát visszaadja a gerendási egyházközségnek azzal a feltétellel, hogy ott óvodát alakítson ki. Megállapodás született: 1991. március 1-jén ismét az egyház tulajdona lett a ’48-ban államosított iskola épülete.

Szigeti István plébános atya, önmagát nem kímélő példamutató munkájával két hónap alatt 1991. május 31-re újjá építette a lepusztult épületet. Teljes tetőcsere történt, padlófűtés-központi fűtés előírásoknak megfelelően. Új burkolatot kaptak a helyiségek, több mint 4 millió forintos költséggel.

Készen volt az óvoda kívül-belül megújulva. Falusi viszonylatban impozáns épület látványa, ha az utazó elhalad mellette. Ezzel egy időben azonban elindult egy óriási ellenállás bizonyos „erők” közbenjárásával, mely újságcikkek sokaságát, parlamenti interpellációt szültek pártállástól függően „világi” óvodát követleve. A katolikus óvodában ugyanis kifogásolták az imát és a hitre nevelést.

A békétlenség közben a mindig jót akaró, halk szavú Szigeti István atyát magához szólította az Úr, Szűz Mária mennybevételének napján. 48 fős szeretetotthon, padlófűtéses templom és egy szépen felújított óvoda jelezte hitét, elszántságát, tenni akarását. Az időközben eltelt néhány évben a kedélyek lecsillapodtak.

Ma már a szülők elfogadják a katolikus óvodát, elégedettek az ott folyó nevelőmunkával. A gyermekek örömmel járnak az intézménybe. A felkínált keresztény nevelést elfogadják, magukévá teszik. A faluban nem téma a „világi” óvoda építse, az önkormányzat részéről fel sem merül ez a kérdés!

A tanácsi óvodából áthozott lepusztult óvodai bútorok kicserélésére nagy lehetőség volt a Renovabis pályázati lehetőség 2001-ben. Ezen pályázaton sikerült 4,2 millió forintot nyerni, amelyből az óvoda teljes bútorzatát és az eszköznormának való megfelelést is megvalósítottuk.

A kihívások a fejlesztések terén sem álltak meg. Uniós előírásnak megfelelő játszóteret kellett határidőre létesíteni. Gyulay Endre püspök atyának köszönet érte, hogy soron kívül megkaptuk az óvodai játszótéri eszközök bekerülési költségét. 2005-ben az óvodánk tálalókonyhájának működési engedélyét az ÁNTSZ olyan feltételhez kötötte, mely során átalakítást kellett végezni az intézményben. A 3 millió forintos költség 2/3 részét a püspökség, 1/3 részét a helyi önkormányzat fedezte.

Ezúton is köszönetet mondunk a segítségért, hogy 2006 februárjában megkaphattuk a tálalókonyha működési engedélyét és újra az óvodában étkezhettek a kisgyermekek! Az előzőekben már említettem, hogy az épületet lepusztult állapotban kaptuk vissza, olyannyira, hogy a nyílászárók cseréje is elkerülhetetlenné vált. Mivel a fűtésszámlánk is igen magas volt célszerűnek láttuk a fűtés korszerűsítését is, melyet a SZEGEKIF segítségével tudtunk megoldani 2008-ban.

Az elmúlt esztendőben a csoportszobák festése, burkolata is elkészült, így a 20 éves évfordulóra az óvoda belső tere megújulva ünnepelhet, gyermekek, szülők, nevelők közös megelégedésére.

Szeretetteljes környezetben nevelkednek gyermekeink hitre, jóra, szépre.

Nevelőink mottóját Móra Ferenc versrészletével illusztrálom: 

„Szeresd a gyermeket! – Még neki szárnya a van,

A csillagok közé ő még el – elsuhan.

S kitárja vidoran a mennynek ajtaját:

Hiába könyveid, hiába lángeszed,

Az Isten titkait ki nem kémlelheted,

Csak gyermeklelkeken át.”

Végzetül köszönetet mondok mindenkinek: Elöljáróinknak, szülőknek, akik elfogadtak minket. Isten áldása kísérje életük minden napját.

Gerendás, 2011. március 1.

Otlec Sándorné

óvodavezető